Vi ungarere elsker å spise. Vi har knapt mavemål, hvilket vi stundom får gjøre bot for i form av slankekurer. Men hvem kan motstå våre godt krydrede, varierte retter med sitt hjemlige preg? Etter alt å dømme ganske få. Til tross for at vi er et lite land, regnes vårt kjøkken blant de fremste i verden. Selv om det stort sett bare er våre sterkt krydrede paprikaretter, våre gulasjer man kjenner. Likevel har de forskjellige deler av landet alle sine høyst forskjellige spesialiteter. Området rundt varme Balaton har sine fiskeretter; Lavlandet har pörkölter, potetretter og diverse gulasjer; det skogkledde Nord-Ungarn har viltretter som sitt særmerke, og enda er ikke listen fullstendig.

Det eneste vi ikke kniper på er kaloriene. Ellers forsøker vi å vise sparsommelighet når vi lager mat. Vi bruker alltid de råstoffene som den gitte årstid har å by på, vi lar ingenting gå til spille. Resultatet er en imponerende rekke appetittvekkende retter. Det er naturligvis ingen tilfeldighet. I vår begivenhetsrike historie har vi mottatt impulser fra mange hold: Arven fra eldre ungarsk, tyrkisk, italiensk og fransk (via hoffet i Wien) kokekunst har utkrystallisert seg i dagens oppskrifter.

Denne kompilering er et utvalg av såvel karakteristisk ungarsk som distriktstypisk mat, utelukkende retter som jeg selv har laget utallige ganger, og forhåpentligvis kommer til å tilberede mange ganger ennå, sammen med Leseren.