A paprikát a termés tulajdonságai alapján szokás csoportosítani, például szín, a termés alakja vagy csípőssége szerint. Utóbbi mértékének megadására létezik egy igazán egyszerű mód: 0 és 10 közötti skálán helyezik el a paprika csípősségét. A teljesen édes, csípősségmentes paprika 0, mig a legcsípősseb fajták 10-es számot kapnak.
A csípősség tudományos mértékegysége Scoville egység, ezzel mérik mennyi kapszaicint tartalmaz egy paprika. 1912 óta próbálják pontosan meghatározni, amit a kapszaicin orvosi alkalmazása is szükségessé tesz, a helyes adagoláshoz. Egy Wilbur L. Scoville nevű tudós dolgozta ki az eljárást, hogyan lehetne, meghatározni tudományosan, mennyire is csíp egy paprika. A Scoville egység azt a számot adja, hányszoros higításban érezhető még a csípősség, a vizsgálatot végsző csoport többségének szavazata alapján. Napjainkban pontos meghatározását HPLC (High Performance Liquid Chromatography) módszerrel teszik. Egy nagy érzékenységű műszer méri minden kémiai kötésre jellemző fényspektrumot és ebből számolják ki a koncentrációt. Jellemzően 0 és 300.000 között szokott lenni. 0 a teljesen csípősségmentes étkezési paprika és 300.000 a Habanero paprika. Nagyon ritka esetben lépik túl ezt az értéket. Az eddig mért legcsípősebb paprika – Trinidad Scorpion Butch T – fajta 1 464 000 Scoville volt! A tiszta kapszaicin 15 millió Scoville egység